ОВОС — оценка воздействия на окружающую среду — предваряет запуск хозяйственной деятельности определенного типа. Процесс необходим для определения степени опасности/безопасности планируемой деятельности и ее воздействия как на окружающую среду, так и на человека.
Существует целый ряд критериев и документов, определяющих виды деятельности, для которых проведение ОВОС обязательно.
Так, Приказом Минприроды РФ от 18-04-94 222 установлен Перечень типов производства, для которых ОВОС должна проводиться в обязательном порядке и в полной мере. В этом документе говорится о 33 видах деятельности. В их числе — производители строительных материалов (цемента, стекла и пр.), металлургические производства и т.д. Если того или иного типа производства нет в данном Перечне, то степень полноты проведения ОВОС в отношении таких производителей определяют органы исполнительной власти РФ.
Кроме того, ОВОС обязана проводиться для любых предприятий, если они размещаются на территориях с особым правовым статусом или особой природной чувствительностью. Так, территории с особым правовым статусом — это памятники природы, зоны с чрезвычайной экологической обстановкой и т.п. Зоны с особой природной чувствительностью — те, на территории которых находится флора или фауна, внесенная в Красную книгу, а также те, которые имеют статус особого природохозяйственного значения.
ОВОС также обязаны провести, если местное население так считает, в том числе, по причине обостренной экологической обстановки.
Результаты проведения ОВОС помогут выстроить работу предприятия таким образом, чтобы минимизировать негативное воздействие на окружающую среду, уложив его в пределы норм.